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この週末、北関東の鉄道乗りつぶし旅行に行ってきました。

小田急、東京メトロ千代田線、JR常磐線と乗り継いで来たのは茨城県の取手駅
ここ取手駅から同じく 茨城の下館までを結ぶ関東鉄道常総線。
去年9月の豪雨被害で被災し、しばらく不通となっていましたが11月に無事、全線完全復旧しています

 取手駅の窓口にて土日休日限定の常総線一日フリーきっぷを買い求め、ホームに降り立つと
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待っていたのは水海道行き2両編成の気動車。
せっかくフリーきっぷを買ってあるので、水海道まで向かいます

全線非電化ながら、水海道までは複線区間。非電化複線の路線は全国でも結構珍しい存在
つくばエクスプレスと接続する守谷駅で乗客の何割かが入れ替わり、なおも先に進んでこの列車の終点水海道に到着しました。

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ここは常総線の拠点駅で近くには常総線の車両基地もあります
多くの列車はこの水海道で分断され、この先終点の下館までは単線区間となります。
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一通り駅を見学して、次に来た下館行きに乗り込みます。
この先、先日の豪雨災害の被害が一番ひどい区間らしかったのですがその爪痕を見つけられないまま列車は下妻駅に到着しました。

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下妻と聞いて真っ先に思い浮かぶのが、嶽本野ばら原作、深田恭子と土屋アンナが共演した映画「下妻物語」です。
結構面白かった覚えはありますが、登場した駅はこんな駅舎だったかな?機会があったらもう一度ビデオを借りて見直してみよう。

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そのあとに来た下館行きの快速列車に乗って、終点の下館駅に近づくと・・・
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向こうに見えるのは真岡鐵道のSLだ
今回の旅行、ほとんど行き当たりばったりで行くつもりだったので、当然SLの運行時間とか調べてもなく
走っている姿を見られれば良いなという気持ちだったのですが、一応職員の方に席があるのか聞いてみました
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・・・自由席でSL整理券(500円)を買えば乗れるんですね。
真岡鐵道の終点、茂木までSLに乗って行くことになりました。

長いので一度切ります。